生胶也称为生橡胶，是作为制造橡胶制品基本原材料的商品形式的天然橡胶或合成橡胶【一般不含（有时也含）配合剂，如充油或（和）加填料的母炼胶】。

生胶的种类很多，根据来源不同有天然橡胶和合成橡胶。合成橡胶有：异戊橡胶、丁笨橡胶、顺丁橡胶、丁腈橡胶、氯丁橡胶、丁基橡胶、乙丙橡胶、氟橡胶、硅橡胶、聚氨酯橡胶、丙烯酸酯橡胶、聚硫橡胶、氯化聚乙烯橡胶、氯磺化聚乙烯橡胶、氯醚橡胶、环氧化天然橡胶等。

按应用范围及用途，第一种分法将橡胶分为两类：通用橡胶（NR、BR、SBR、NBR、EPR、CR、IIR）和特种橡胶（FPM、Q、PUR、AEM、ACM、CO、T、CM、CSM 等）。第二种分法将橡胶分为三类：通用橡胶（NR、BR、SBR）、半通用橡胶，也称为大品种特种橡胶（IR、NBR、EPR、CR、IIR、CM、CSM）和特种橡胶，也称为小品种特种橡胶（FPM、Q、PUR、AEM、ACM、CO、T等）。

根据橡胶分子链上有无双键存在，分为不饱和橡胶与饱和橡胶两大类，不饱和橡胶由于分子链上具有双键，一般化学活性较高，易于与硫化剂反应，硫化速率快，但也易与氧、臭氧等反应，耐老化性不好，使用温度较低；同时由于双键的隔离作用，分子活动性较高，弹性高，耐寒性好。

橡胶还可分成自补性强的橡胶与自补性弱的橡胶，前者又称为结晶型橡胶（如天然橡胶、氯丁橡胶），后者可分为微结晶型橡胶（如丁基橡胶）和非结晶型橡胶（如丁苯橡胶等）。