凡能增加促进剂的活性，提高硫化速率和硫化效率（即增加交联键的数量，降低交联键中的平均硫原子数），改善硫化胶性能的化学物质都称为硫化活性剂（简称活性剂，也称助促进剂）。
活性剂的种类很多，有无机活性剂和有机活性剂。无机活性剂有金属氧化物（氧化锌、氧化镁、氧化铅、氧化钙等）、金属氢氧化物（氢氧化钙等）、碱式碳酸盐（碱式碳酸锌、碱式碳酸铅等）等。有机活性剂有脂肪酸类（硬脂酸、软脂酸、油酸、月桂酸等）、皂类（硬脂酸锌、油酸铅等）、胺类（二节基胺等）、多元醇类（二甘醇、三甘醇等）、氨基醇类（乙醇胺、二乙醇胺、三乙醇胺等）。
